Les
univers de fiction des
jeux de rôle sont fréquemment peuplés d'êtres de culture et de constitution très différentes, parfois d'
espèces intelligentes différentes. Le
peuple du personnage —
Personnage joueur ou non-joueur — est alors un élément déterminant.
Par abus de langage, de nombreux jeux utilisent le terme « Race de personnage ». Sans vouloir introduire une exactitude scientifique qui n'a pas lieu d'être dans les univers de fiction, il s'agit là d'un Faux-ami, le terme anglais race étant plus ambigu et recouvre en partie la notion d'espèce (deux chiens de races différentes peuvent procréer, alors que la procréation inter-espèces est impossible). Par ailleurs, de nombreux jeu considèrent non seulement l'espèce, mais aussi la culture (voir par exemple les différentes cultures humaines dans RuneQuest : barbare, civilisé…).
Typiquement, dans les jeux médiévaux-fantastiques, les peuples jouables sont les humains, les elfes et les nains : ces deux peuples sortant tout droit des pages du Seigneur des Anneaux de John Ronald Reuel Tolkien. Certains jeux permettent de jouer des espèces dites « monstrueuses » (selon les critères humains) : orc, gobelin, Kobold…
Dans les jeux de Science-fiction, notamment de type Space opera, les peuples sont les humains ainsi que des espèces extra-terrestres intelligentes.
Certains univers comportent des êtres hybrides (croisements, Métis, « sang mêlés »). Par exemple, dans Donjons et dragons, il est possible de joueur un croisement entre un humain et un elfe (demi-elfe), ou entre un humain et un orc (demi-orc).
Voir aussi